vystudoval SPŠG a obor umělecké fotografie na pražské FAMU. Ve volné tvorbě se soustřeďuje na černobílou fotografii portrétů a zátiší. Od roku 1988 měl řadu výstav po celé Evropě a USA. je zastoupen v českých a zahraničních muzeijních sbírkách( Museum of Fine Arts - Houston, Biblitheque Nationale - Paris, Victoria&Albert Museum - London) Na konci 80. let byl jedním ze zakladatelů Pražského domů fotografie. V roce 2004 uskutečnil v Galerii Rudolfina retrospektivní výstavu Heroes, pod stejným názvem vyšla kniha - katalog, jež byla oceněna v kategorii portfolií jako fotografická publikace roku 2005. V první autorově knize Dynastie kurator a básník J. Kroutvor říka: “Zjednodušeně řečeno Ivan Pinkava fotografuje mladé muže a stárnoucí, již odkvetlé ženy…Hle, tváře novodobých efébů a dandyů, na niž dopadá světlo, kterí je povznáší mezi mladé bohy, jsou krásní jako padlí andělé a přece už potřísnění špínou světa.” Dále následuje kniha Memento mori (1998), která je doprovázena texty básníka B. Chlíbce. O fotografiích z poslední knihy Heroes říká ve své eseji kritik a historik M.C. Putna: “Dílo si udržuje estetickou a myšlenkovou integritu, ale objevují se v něm námětové i tématické inovace a meandry, pravda rozlišitelné až tehdy, když si fotografovo dílo prohlížíme soustředěně a vcelku.” Sám autor říká:” Všichni jsme si podobni ve své konečnosti, také proto používám často námět smrt a zániku”. Žije a tvoří v Praze.